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Le de la NASA et la firme américaine
vont collaborer activement dans le développement de nouveaux lanceurs
à faibles coûts compatibles avec la nouvelle stratégie de l'exploration
de l'espace insufflée par le projet d'exploration spatiale de Georges
Bush.
SpaceDev dont l'expertise dans les systèmes hybrides de propulsion
est reconnue, va aider la NASA à explorer de nouvelles voies en
vue d'accéder à l'espace au moyen de petits véhicules de lancement
pilotés, permettant un accès peu coûteux et à court terme de l'espace
pour les explorations futures. Selon la firme américaine, l'utilisation
d'un système de propulsion hybride présente de nombreux avantages,
en terme de coûts, de fiabilité et de flexibilité opérationnelle
par rapport aux moteurs conventionnels (combustible) ou ceux des
lanceurs (moteurs à ergols liquides ou moteurs à propergols solides).
Toutefois, la collaboration entre la NASA et
ne se limitera pas aux seuls systèmes de propulsion. D'autres domaines
de collaboration sont possibles comme la conception de véhicules
spatiaux, les systèmes de rentrée atmosphérique, de protection thermique,
les essais au sol ...
Signalons que la firme américaine travaille actuellement sur un
projet de véhicule spatial de transport de passagers réutilisable
mû par une propulsion hybride. SpaceDev Dream Chaser, c'est son
nom, est conçu pour des missions en orbite basse autour de la Terre
et sera capable de rejoindre la Station spatiale internationale.
Il ne s'agit pas d'un projet de la NASA. SpaceDev Dream Chaser se
destine au marché du tourisme spatial et de celui de la recherche
scientifique sous fonds privés.
SpaceDev
Fondée en 1997,
crée et vend des produits et des solutions spatiales accessibles
et innovatrices au gouvernement US et aux entreprises commerciales.
Les produits et solutions de SpaceDev incluent la conception, la
fabrication, le marketing et l'exploitation des micro et nano-satellites,
des moteurs hybrides de manoeuvre et transfert en orbite (MTVs),
mais aussi des lanceurs suborbitaux et orbitaux basés sur des moteurs
hybrides.
SpaceDev a également participé à la conception du système hybride
de propulsion de SpaceShipOne, le premier véhicule spatial entièrement
réalisé sous fonds privés qui a récemment accompli avec succès son
premier vol.
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