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A ne pas en douter, les résultats scientifiques de la mission
qui seront présentés au siège
de l' mercredi 30 novembre, vont nous
fournir de nouvelles informations sur Mars aujourd'hui mais également
sur le passé de la planète rouge.
MARSIS (Sub-Surface Sounding Radar/Altimeter)
Parmi les résultats scientifiques les plus attendus figurent ceux
du radar Marsis, entré en service il y a peu. Après un déploiement
retardé de plusieurs mois et une mise en service rocambolesque,
Marsis a débuté son activité opérationnelle en juin 2005, plus
d'un an et demi après l'arrivée de la sonde autour de Mars. Très
attendu par les scientifiques ce radar a depuis sondé de nombreuses
régions de Mars, parmi les plus intéressantes. On s'attend à ce
que les scientifiques dévoilent un sorte d'inventaire de l'eau
et de nouvelles informations sur l'histoire géologique de la planète
rouge.
Développé par l'Université de Rome et de
le JPL (NASA), Marsis est un radar de sondage de subsurface mis
au point conjointement pour l'étude de la structure interne
de Mars jusqu'à quelques kilomètres de profondeur.
Il sera possible d'établir notamment une carte de répartition
de l'eau liquide et gelée se trouvant sous la surface de
Mars.
SPICAM (Ultraviolet and Infrared Atmospheric Spectrometer)
Quant au spectromètre Spicam, il a obtenu la première identification
de nuages de condensation d'anhydride carbonique à haute altitude
élevée dans la nuit martienne. La présence de ces nuages souligne
la présence de minuscules grains de poussières qui servent de
noyaux à la condensation à de très haute altitudes et au refroidissement
de l'atmosphère dans ces régions. Cela peut avoir un impact significatif
sur la trajectoire des orbiters et des sondes en phase de descente.
SPICAM, est un spectromètre français dans l'infrarouge
et l'ultraviolet pour l'étude de l'atmosphère. Il
fait d'importantes mesures de répartition verticale de
l'oxygène, des poussières et du dioxyde de carbone
contenus dans l'atmosphère martienne.
HRSC (High Resolution Stereo Camera)
La caméra HRSC, elle a couvert à ce jour près de 30% de la surface
de Mars. Parmi les résultats les plus significatifs force est
de constater que Mars est un monde globalement sec et froid depuis
3,5 milliards d'années. Les images ont montré que l'activité fluviale
et l'eau des grands réservoirs qui pouvaient être des mers et
autres lacs aurait disparu à ce moment-là. Au niveau des pôles,
tout laisse à penser qu'il devait exister une activité volcanique
jusqu'à tout récemment, et certains scientifiques pensent qu'elle
perdure encore.
HRSC est une caméra de très haute définition
allemande qui fournit des images stéréo haute résolution
en couleur de toute la planète Mars prises sous plusieurs
angles, ce qui permet de faire des études détaillées
de sa morphologie, de sa géologie et de son évolution.
OMEGA (Visible and Infrared Mineralogical Mapping Spectrometer)
Quant à l'instrument Omega, il a fourni des informations sur la
composition minéralogique du sol martien, en particulier sur les
phénomènes de formation faisant intervenir l'eau.
OMEGA est un spectromètre français fonctionnant
dans le visible et le proche infrarouge qui fournit des informations
de moyenne résoluion, à l'échelle de la planète,
sur la composition minéralogique du sol martien.
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