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Après plusieurs mois de tergiversations, la NASA a finalement donné
son feu vert à une mission de service destinée à l'entretien du
.
Cette cinquième mission vers Hubble (STS-125, )
est prévue au second semestre de 2008. Elle permettra de réduire
l'intervalle entre sa fin de vie et l'entrée en fonction de son
successeur, le Télescope spatial James Webb, prévue en 2013. Notez
que d'ici le retrait de la flotte de navette en 2010, ce sera la
seule mission qui ne sera pas dédiée à l'assemblage de la construction
de la Station spatiale internationale.
Les astronautes envoyés retaper le vieillissant Télescope
(lancé en avril 1990 et visité en 1993, deux fois
en 1997 et 2002) installeront 2 nouveaux instruments scientifiques
et remplaceront les gyroscopes tombés en panne et qui empêchent
certaines observations.
Les 2 nouveaux instruments scientifiques qui seront installés sont
le spectrographe des origines cosmiques (COS) et la troisième caméra
à grand champ (WFC-3). Chacun de ces instruments possède des capteurs
de haute technologie qui amélioreront considérablement les chances
de Hubble de réaliser de nouvelles découvertes et lui permettront
de déceler la faible luminosité émise par les plus jeunes étoiles
et galaxies qui nous entourent. Avec cette amélioration exceptionnelle
de ses capacités scientifiques, le télescope spatial poursuivra
son exploration des recoins de notre Univers et l'on s'attend à
la découverte de nouveaux phénomènes stupéfiants.
Belles images
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