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20.11.06 Ares I
La réponse de la NASA
 
Suite aux rumeurs laissant entendre qu'Ares I ne serait pas capable de lancer Orion en l'état, la NASA a décidé d'y couper court en réaffirmant que le concept d'Ares I est en ligne avec les spécifications d'origine. Selon l'Agence spatiale américaine, la dernière revue complète qu'elle a menée, sans que l'on sache si c'est la même à l'origine des spéculations, a montré les capacités d'Ares I à lancer Orion sur toutes les orbites de rendez-vous, de l'ISS à la Lune.

D'après les dernières informations de la NASA, les performances du lanceur sont d'environ 26 tonnes pour 23- 25 tonnes spécifiées pour l'orbite terrestre. Mieux encore, le lanceur disposerait d'un réservoir de performances de quelque 15 pourcent supplémentaire pour les missions lunaires. Ce surplus de performances révélé par la NASA signifie qu'Ares I peut lancer un peu moins de 30 tonnes pour une mission lunaire alors que la masse attendue de l'Orion lunaire sera de + ou - 25 tonnes.

S'il se confirme bien évidemment, ce surplus de performances est une bonne surprise… pour ceux qui travaillent sur Orion. En effet, les ingénieurs s'affairent toujours à réduire autant faire ce que peut la masse d'Orion pour le rendre compatible avec les performances de son lanceur.

Gagner quelques kilos sur l'Orion de base, un engin d'environ 25 tonnes dédié aux missions lunaires et ses dérivés dont l'Orion ISS (+ ou - 23 tonnes) n'est pas une mince affaire. Dans l'absolu, l'idéal serait d'obtenir un Orion ISS de 20 à 21 tonnes et 25 tonnes pour l'Orion lunaire. Notez que

Il est important de savoir que les programmes Orion et Ares sont novateurs, bien que reposant sur des technologies éprouvées pour le vol habité. De fait, il n'est pas surprenant que l'on assiste à un certain flottement sur les performances du lanceur et la masse des différents Orion au fur et à mesure de l'avancement des phases initiales de développement des 2 projets.


La rumeur

En l'état, Ares I est-il capable de lancer Orion ? (13.11.06)



  Ares I

Ares I, le lanceur d'Orion

Crédit NASA

 

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