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22.11.07 Mars 500 : Début de la construction du 'vaisseau spatial'
 
C'est à Moscou qu'a débuté la construction d'un vaisseau spatial à destination de Mars. A son bord, prendront place 6 personnes, dont 2 européens en vue d'un voyage de 250 jours vers Mars, suivi d'un séjour sur la planète rouge de 30 jours et un retour vers la Terre de 240 jours. Lancement prévu au printemps 2009.

Mars 500

Fiction, pas vraiment car Mars 500 est un projet d'une mission martienne simulée de 500 jours à laquelle participe l'Agence spatiale européenne, Roscosmos et l'Académie russe des sciences. Cette expérience sans précédent est pilotée par l'Institut russe des problèmes biomédicaux de Moscou. Elle vise à obtenir un maximum d'informations sur les répercussions psychologiques et physiques d'une mission de longue durée dans l'espace.

Si bien évidemment de nombreux paramètres sont exclus de cette simulation comme l'apesanteur, le recyclage de l'air, la fourniture en énergie ou encore la problématique des rayons cosmiques, cette simulation sera la plus proche possible des conditions réelles d'une éventuelle mission pour Mars. De fait, l'équipage sera totalement coupé du reste du monde mais sera surveillé en permanence depuis l'extérieur de la structure qui les hébergera. Des scientifiques et des spécialistes des vols de longue durée analyseront leur comportement, leur réaction face à l'isolement et aux différents problèmes auxquels ils feront face.

De nombreuses autres informations seront également recueillies et serviront lors du premier vrai voyage de longue durée dans l'espace. Il est vraisemblable que cette expérience aidera à définir de nouveaux critères et procédures qui seront appliqués lors de la première mission habitée vers Mars. On pense à l'aspect médical, mais également à l'évolution des relations entre les individus.

Ces 6 volontaires embarqueront tous les consommables nécessaires à sa survie durant ces 500 jours (eau, nourriture, médicaments…). Il leur sera donc nécessaire de gérer au mieux ses ressources car aucun approvisionnement ne sera fourni à l'équipage pendant toute la durée de cette expérience. En cas de problèmes techniques ou de maladies, par exemple, les membres de l'équipage devront agir sans aucune aide extérieure. Ils ne bénéficieront que d'un soutien par radio dont le temps de transmission pourra aller jusqu'à 40 minutes selon leur distance estimée avec la Terre.

Vaisseau spatial

Le vaisseau spatial en question n'est ni plus ni moins qu'une série de gros bidons reliés entre eux par des passages étanches comprenant une zone médicale, une zone de recherches, un coin cuisine et un poste d'équipage. Lors du séjour sur la planète Mars, des simulations d'exploration des environs du vaisseau sont également prévues.


 












Crédits ESA / S. Corvaja


 
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