| 24.10.05 |
Discovery Channel
Telescope
Fin de la fabrication du miroir brut
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Après plus de deux ans de production à l'usine de Corning (USA),
le miroir brut de 4,3 m de diamètre du (DCT) est fin prêt. D'un poids d'environ 3280
kg il est épais de seulement 100 millimètres. Mais son processus
de fabrication est loin d'être terminé. Il doit maintenant être
poli. Cette étape est la plus délicate et doit prendre de 2 à 3
années tant la forme voulue du miroir est très précise.
Le miroir brut a été fabriqué selon un processus à plusieurs étapes
qui consistaient d'abord en la fabrication de nombreux  blocs
de verre à très faible coefficient de dilatation (ultra-low-expansion
glass - ULE). Ces lingots ont été rectifiés en épaisseur, puis assemblés
de façon à obtenir un disque de la dimension du futur miroir. Début
2005, ce disque a été introduit dans un grand four et fondu au-dessus
d'un moule qui lui a conféré sa forme finale approximative. Le processus
s'est terminé avec le meulage de la surface jusqu'à l'obtention
de la forme finale.
Vue d'artiste du Discovery Channel Telescope.
Crédit 2005 Lowell Observatory
Par rapport à son diamètre (4,3 m), le miroir est très fin (100
mm). Seuls quelques grands télescopes terrestres utilisent de tels
miroirs aussi fins. Ils présentent l'avantage de conserver une température
proche de l'air ambiant, notamment quand la nuit tombe. Reste que
ces miroirs sont très flexibles de sorte qu'un mécanisme actif est
nécessaire pour d'une part les soutenir et d'autre part faire en
sorte qu'ils conservent leur forme optimale, indépendamment de leur
orientation.
Discovery Channel Telescope (DCT)
Le Discovery Channel Telescope est un projet mené en collaboration
entre Discovery Communications, Inc et . D'un diamètre de 4,3 m, ce télescope terrestre
doit entrer en service en 2010 et ses premières lumières sont prévues
dès 2009. quant il sera complètement opérationnel, il sera le cinquième
télescope le plus grand construit sur le territoire des Etats-Unis.
Le
fonctionnera dans l'optique mais également dans le proche infrarouge.
Il sera équipé d'un spectroscope fonctionnant dans le proche infrarouge.
Ses capacités d'observation surpasseront celles des télescopes existants
de cette classe. Ainsi, il sera capable d'observer une région du
ciel aussi grande que 16 fois le diamètre de la Lune.
Les objectifs scientifiques vont de l'étude de Ceinture de Kuiper,
en particulier l'observation des objets récemment découverts à celle
des planètes et des objets du système externe et des étoiles et
des galaxies lointaines.
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Le miroir brut du Discovery Channel Telescope dans les locaux de
Corning, Inc (USA)
Crédit Corning, Inc
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