Pour pouvoir accompagnée la comète Wirtanen dans sa course à travers le Système Solaire, Rosetta devra se placer sur l'orbite décrite par celle-ci autour du Soleil, ce qui l'oblige à parcourir un cheminement des plus tortueux. A l'heure actuelle, aucune fusée n'est en mesure de fournir à Rosetta le coup de pouce énergétique nécessaire pour rejoindre la comète directement. La sonde survolera donc Mars et la Terre, à deux reprises, profitant ainsi de leur assistance gravitationnelle pour obtenir l'accélération recherchée. En raison de ce détour, il faudra une dizaine d'années à Rosetta pour rejoindre Wirtanen. Sur les 115 mois de son voyage jusqu'au Rendez-vous cométaire, la sonde passera au total 180 mois en état d'hibernation. Comme en témoigne le calendrier de la mission, ci-dessous, le Centre de control de Darmstadt réveillera le véhicule à l'occasion des manœuvres planétaires et de l'observation des astéroïdes Otawara et Siwa.

	Pic d'activité
	Hibernation de Rosetta
	Vérification de l'état de la sonde

2003			janvier 2003 lancement
2004
2005
2006			août 2005 gravicélération martienne novembre 2005 gravicélération terrestre
2007			juillet 2006 survol d'Otawara
2008			novembre 2007 2ème gravicélération terrestre
2009			juillet 2008 survol de Siwa
2010			juillet 2009 correction d'orbite
2011
2012			novembre 2011 Rendez-vous avec Wirtanen
2013			août 2012 observations à proximité du noyau
			juillet 2013 fin de la mission