| 16.09.05 |
Premières
images couleurs de Itokawa |
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La sonde de la
(l'Agence spatiale japonaise)
en orbite autour de l'astéroïde Itokawa a débuté ses observations
scientifiques et continue également de valider les nouvelles technologiques
que le Japon veut utiliser pour ses prochaines missions d'exploration.
La sonde fonctionne de façon nominale, que ce soit la charge utile
technique (le bus) ou la charge utile. Les instruments, au nombre
de trois (une caméra fonctionnant dans le visible, un spectromètre
fonctionnant dans le proche infrarouge et le X et un altimètre laser)
sont entrés en action de façon à être correctement calibrés.
Selon la JAXA, la sonde restera au-dessus de l'astéroïde jusqu'à
la fin du mois de novembre 2005. Elle profitera de sa position pour
tracer une carte aussi précise que possible de Itokawa. Cette carte
sera ensuite utilisée par les responsables de la mission pour déterminer
l'emplacement où larguer le petit 'robot' bourré d'instrument et
qui doit rebondir pendant un ou deux jours de façon à prendre des
mesures de température et des images haute résolution. Enfin, elle
servira également à choisir le meilleur endroit pour tenter de récupérer
des échantillons de la surface de l'astéroïde, objectif principal
de la mission.
Les premières images couleurs de l'astéroïde montrent une surface
tourmentée, très irrégulière et parsemée de creux et reliefs irréguliers.
Si l'on en juge par les différences colorimétriques, différents
matériaux la composent. Mais nous n'en sommes qu'au tout début des
observations, les images à haute résolution et la spectrométries
nous réserveront probablement bien d'autres surprises.
Article connexe
(13.09.05)
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Itokawa vu depuis une distance de 20 km (12.09.05).
Cette mosaïque est composée de trois images acquises
dans le rouge, le vert et le bleu.
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Itokawa vu depuis une distance de 25 km (11.09.05).
Image couleur :
La mosaïque est composée de trois images acquises
dans le rouge, le vert et le bleu.
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Rotation complète de l'astéroïde sur
une période de 12 heures, entre le 10 et 11 septembre
2005
Crédits
Institute of Space and Astronautical Science / Itokawa Science
team
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