| 06.09.06 | STS-115, la prochaine mission d'une navette | | | Tous les clignotants sont au vert pour que la NASA procède au lancement d' vers la Station spatiale internationale pour une mission de 11 jours pendant laquelle 3 sorties extravéhiculaires sont prévues pour installer une nouvelle section de la grande poutre et un nouveau jeu de panneaux solaires.
Initialement prévue le 27 août 2006, la mission avait été reportée en raison de la tempête tropicale Ernesto La NASA avait alors pris la décision de retirer Atlantis de son pas de tir et de la mettre à l'abri à l'intérieur du VAB (Vehicle Assembly Building).
Ernesto ayant occasionné aucun dommage au , la NASA a repris le compte à rebours et prévoit de lancer Atlantis le 6 septembre 2006 à 16h29 TU. Ce lancement a également été rendu possible par la Russie qui a bien voulu reporter au 18 septembre le lancement d'une fusée Soyouz à bord de laquelle se trouve Expedition 14 et l'américaine d'origine iranienne Anoushe Ansari, première touriste de l'espace.
Reprise des vols de navettes
Pour le troisième vol d'une navette après la perte de Columbia en février 2003, la NASA a décidé de reprendre l'assemblage de la Station spatial la ou l'avait laissé les astronautes défunts de Columbia en 2003 (STS-107) avec l'installation d'un nouveau jeu de panneaux solaires et un joint rotatif Solar Alpha.
Cette décision s'explique également par le succès de la mission précédente de Discovery (juillet 2006, ) qui visait avant tout à expérimenter les techniques d'inspection et de réparation de la protection thermique des navettes et voir si les différentes modifications apportées, notamment au niveau du réservoir ventral, s'avéraient capables de réduire significativement la chute de gros débris de mousse isolante.
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Les 3 sorties extravéhiculaires Les sections P3 et P4 de la poutre Les panneaux solaires Le joint rotatif Solar Alpha Les prochaines étapes de la construction de la Station en images | | |  Atlantis sur son pas de tir (STS-115) Crédit NASA
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