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15.03.07 Des couches de glace sur Mars dévoilées grâce au radar Marsis de Mars Express
 
Des données radar des couches stratifiées au pôle sud martien révèlent qu'elles sont composées d'importants volumes de glace pure situés à 3,7 kilomètres sous la calotte polaire. L'ensemble du volume de glace de cette région a pu être estimé à 1,6 million de kilomètres cubes. Si ce volume de glace était distribué de manière uniforme sur toute la surface de la planète Mars, cette dernière serait couverte de 11m d'eau.

Les scientifiques se sont servis du radar MARSIS de Mars Express pour analyser toutes les couches stratifiées au pôle sud et pour en créer un plan détaillé; ils avaient déjà étudié les couches au pôle nord.

Le radar a pénétré la glace avec très peu d'atténuation, ce qui suggère qu'elle est composée d'eau presque pure. Les chercheurs ont suivi le fond des sédiments et ont trouvé une série de dépressions souterraines, situées à moins de 300 kilomètres du pôle, qui seraient peut-être d'anciens cratères d'impact. Les sédiments sont asymétriques et pleins de bosses.

MARSIS (Sub-Surface Sounding Radar/Altimeter)

MARSIS est un radar de sondage de subsurface mis au point conjointement par l'Italie et les Etats-Unis pour l'étude de la structure interne de Mars jusqu'à quelques kilomètres de profondeur.


 

Premières cartes topographiques du sous-sol martien ont été produites à partir des signaux radar qui ont pu atteindre plus de 3,7 km de profondeur, ce qui a permis de cartographier la frontière entre les dépôts stratifiés et le fond.


Carte de l'épaisseur des dépôts en couches situés sous le pôle sud


Carte topographie des régions souterraines du pôle sud.


Crédits
NASA / JPL / ASI / ESA / University of Rome / MOLA Science Team / USGS


 

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